الشوكولاتة الداكنة تدعم صحة القلب والجهاز العصبي

أشجان ـ إدارة التحرير

الشوكولاتة الداكنة من أروع متع الحياة. مهما كانت طريقة تناولها – سواءً كقطعة حلوى، أو في مشروب ساخن، أو حتى كإضافة لذيذة للآيس كريم – فإنها تمنحك السعادة. لكن فوائدها قد تشمل أيضاً تحسين صحة القلب، وتعزيز المزاج، وغير ذلك الكثير.

هل الشوكولاتة الداكنة مفيدة للصحة؟

قد يكون ذلك صحيحاً. بالمقارنة مع  أنواع الشوكولاتة الأخرى ، تحتل الشوكولاتة الداكنة مكانة مرموقة.

ووفقا لما ذكره موقع كليفلاند الطبي : “تحتوي الشوكولاتة الداكنة على نسبة أقل من السكر والدهون المضافة مقارنة بالشوكولاتة بالحليب أو الشوكولاتة البيضاء”، كما تقول أخصائية التغذية المسجلة ديفون بيرت، الحاصلة على ماجستير العلوم الصحية وبكالوريوس العلوم التطبيقية.

تتشابه الشوكولاتة بالحليب والشوكولاتة الداكنة في مكوناتهما الأساسية، بما في ذلك زبدة الكاكاو والسكر ومواد الكاكاو الصلبة. لكنهما يختلفان في نسبة مواد الكاكاو الصلبة فيهما.

يقول بيرت: “تحتوي الشوكولاتة الداكنة على ما بين 50% و90% من مواد الكاكاو الصلبة. أما الشوكولاتة بالحليب فتحتوي على ما بين 10% و50%”.

تختلف القيمة الغذائية للشوكولاتة الداكنة باختلاف نسبة مواد الكاكاو الصلبة التي تحتويها. على سبيل المثال، تحتوي أونصة واحدة من الشوكولاتة الداكنة التي تتراوح نسبة مواد الكاكاو الصلبة فيها بين 70% و85% على ما يلي :

• 170 سعرة حرارية
• 2.21 غرام من البروتين
• 12.1 غرام من الدهون
• 13 غرام من الكربوهيدرات
• 6.8 غرام من السكر

ميزة أخرى؟ بالمقارنة مع الحلويات الأخرى، فإن الشوكولاتة الداكنة غنية بالألياف .

وتضيف أخصائية التغذية المسجلة بيث تشيروني، الحاصلة على شهادتي RD وLD: “تحتوي أونصة واحدة من الشوكولاتة الداكنة على حوالي أربعة غرامات من الألياف”.

كما أن الشوكولاتة الداكنة غنية بالمعادن المهمة، مثل:

• حديد
• المغنيسيوم
• الزنك
• نحاس
• الفوسفور

الفوائد الصحية للشوكولاتة الداكنة

إضافة إلى كونها خيارًا أفضل من الشوكولاتة بالحليب أو الشوكولاتة البيضاء، قد تحصل على الفوائد التالية من الشوكولاتة الداكنة.

1. قد يحمي قلبك

تحتوي الشوكولاتة الداكنة على ضعفين إلى ثلاثة أضعاف كمية المواد الصلبة الغنية بالفلافانول الموجودة في الكاكاو مقارنة بالشوكولاتة بالحليب.

وقد تُشكّل مركبات الفلافانولات، وهي نوع من البوليفينولات ، فائدة صحية كبيرة للقلب. ترتبط هذه المركبات بإنتاج أكسيد النيتريك، الذي يُرخي الأوعية الدموية ويُحسّن تدفق الدم. وهذا بدوره قد يُساهم في خفض ضغط الدم، مع الحاجة إلى مزيد من الدراسات .

يقول بيرت: “تحسين تدفق الدم يعني الحماية من أمراض القلب “.

هل هناك طريقة أخرى قد تساعد بها الشوكولاتة الداكنة على صحة قلبك؟ تشير الأبحاث إلى أنها قد تساعد في خفض مستوى الكوليسترول الضار (LDL) ورفع مستوى الكوليسترول الجيد (HDL).

يقول تشيرفوني: “يمكن للشوكولاتة الداكنة أن تساعد في خفض الكوليسترول عن طريق تقليل مستويات الكوليسترول الضار (LDL)، مما يقلل من احتمالية تراكم الترسبات في الشرايين وقد يحسن وظائف الأوعية الدموية. كما يمكن للشوكولاتة الداكنة أن تزيد من مستويات الكوليسترول النافع (HDL)، وهو ما يحمي القلب أيضاً.”

2. قد يحسن وظائف الدماغ

إذا كنت تتطلع إلى تحسين انتباهك وذاكرتك، بالإضافة إلى قدرتك على التعلم، فقد يساعدك تناول الشوكولاتة الداكنة (وكل تلك الفلافانولات!).

على الرغم من الحاجة إلى مزيد من البحث ، إلا أن صحة دماغك قد تتحسن جزئياً بسبب أكسيد النيتريك الذي يحسن تدفق الدم في جميع أنحاء جسمك.

ويوضح بيرت قائلاً: “إن تحسين تدفق الدم مفيد أيضاً للإدراك لأن ذلك يزيد من تدفق الدم إلى الدماغ”.

كما تشير الأبحاث إلى أن الشوكولاتة الداكنة قد تحسن وظائف الدماغ على المدى القصير بفضل مستويات الكافيين فيها.

بالإضافة إلى ذلك، هناك بعض الاعتقاد بأن الشوكولاتة الداكنة قد تساعد في الوقاية من مرض الزهايمر ومرض باركنسون، ولكن هناك حاجة إلى مزيد من البحث.

ويشير تشيرفوني إلى أنه “قد يقلل تناول كمية منتظمة من الشوكولاتة الداكنة في نظامك الغذائي من فرص إصابتك بالخرف”.

3. قد يساعد في السيطرة على مرض السكري

على الرغم من الحاجة إلى مزيد من البحث ، فقد وجد العلماء أيضًا بعض الأدلة على أن الشوكولاتة الداكنة يمكن أن تزيد من  حساسية الأنسولين .

يقول بيرت: “كلما زادت حساسية جسمك للأنسولين، انخفض خطر إصابتك بمرض السكري”.

على الرغم من أن كمية السكر يمكن أن تختلف في الشوكولاتة الداكنة، إلا أنها بشكل عام تحتوي على نسبة سكر أقل (حوالي 10 إلى 20 جرامًا) من الشوكولاتة بالحليب.

ويؤكد تشيرفوني قائلاً: “كما هو الحال مع أي طريقة لتناول الطعام، فإن التحكم في كمية الطعام سيكون مفيداً في الحفاظ على مستويات السكر الصحية في الدم”.

4. قد يحمي بشرتك من أضرار أشعة الشمس

قد تعمل مركبات الفلافانول الموجودة في الشوكولاتة الداكنة أيضًا على تحسين تدفق الدم إلى بشرتك وحمايتها من أضرار أشعة الشمس.

أظهرت مراجعة  للدراسات أن تناول الشوكولاتة الداكنة قد يحمي بشرتك من آثار الأشعة فوق البنفسجية.

“الشوكولاتة الداكنة، وخاصة تلك التي تحتوي على مستويات عالية من الفلافانول، تحتوي على مضادات الأكسدة التي يمكن أن تساعد في تحسين تدفق الدم إلى الجلد وحمايته من أضرار الأشعة فوق البنفسجية”، كما يقول تشيرفوني.

5. قد يحسن مزاجك

خبر سار: إذا شعرت بتحسن بعد تناول الشوكولاتة الداكنة، فهناك سبب علمي لذلك. لطالما ارتبطت الشوكولاتة الداكنة بمشاعر المتعة والبهجة.

ويوضح بيرت قائلاً: “تعمل البوليفينولات أيضاً على خفض مستوى الكورتيزول ، وهو هرمون التوتر”.

في الواقع، تُظهر الأبحاث أن المشاركين الذين تناولوا 85% من الشوكولاتة الداكنة يوميًا حافظوا على مزاج أفضل بشكل عام مقارنة بالآخرين الذين تناولوا الشوكولاتة بنسبة كاكاو أقل أو لم يتناولوا الشوكولاتة على الإطلاق.

6. خيار خالٍ من منتجات الألبان

كما يوحي اسمها، تحتوي الشوكولاتة بالحليب على شكل من أشكال الحليب أو مواده الصلبة. أما الشوكولاتة الداكنة، فتُعتبر عموماً خالية من منتجات الألبان. وهذا يعني أنها خيار مناسب لمن يعانون من حساسية تجاه منتجات الألبان أو لمن يتبعون نظاماً غذائياً خالياً منها.

يشير بيرت إلى أن عمليات التصنيع قد تؤدي إلى إدخال منتجات الألبان في الشوكولاتة، لذا من الأفضل التحقق من قائمة المكونات قبل الشراء.

المخاطر المحتملة

عند النسب الأعلى، يكون للشوكولاتة الداكنة طعم مر وتحتوي على نسبة أعلى من الكافيين.

يحذر بيرت قائلاً: ” يمكن للكافيين أن يزيد من حدة الارتجاع المعدي المريئي، أو حرقة المعدة. إذا كنت تعاني من حساسية تجاه الكافيين أو لا ترغب في تناوله لأنه منبه، فعليك الابتعاد عن الشوكولاتة الداكنة.”

لكن كمية الكافيين في الشوكولاتة الداكنة أقل بكثير من الكمية التي ستجدها في القهوة.

وتوضح قائلة: “حتى لو تناولت 57 غراماً من الشوكولاتة الداكنة بنسبة 70%، فستحتوي على ما بين 50 و60 ملليغراماً من الكافيين. أما في كوب قهوة سعته 247 مل، وهو أصغر بكثير مما يشربه معظم الناس، فيحتوي على ما بين 100 و200 ملليغرام من الكافيين.”

تحتوي الشوكولاتة الداكنة أيضاً على كمية معتدلة من الدهون المشبعة، وهي النوع المرتبط بارتفاع الكوليسترول.

“لكن يُعتقد أن فوائد الفلافانولات في حماية القلب تفوق الجانب السلبي للدهون المشبعة الموجودة في الشوكولاتة الداكنة”، كما يقول بيرت.

اختيار الشوكولاتة الداكنة الأكثر صحة

قد يكون من السهل الشعور بالحيرة أمام كثرة خيارات الشوكولاتة الداكنة المختلفة. لكن بيرت وتشيرفوني يقدمان النصائح التالية:

• اختر نسبة أعلى. تؤثر نسبة مواد الكاكاو الصلبة على مدى فوائد الشوكولاتة الداكنة. يوضح بيرت قائلاً: “كلما زادت نسبة مواد الكاكاو الصلبة، زادت نسبة الفلافونويدات وانخفضت نسبة السكر. فإذا اخترت شوكولاتة داكنة بنسبة 75% أو 80%، ستكون نسبة السكر المضاف أقل مما لو اخترت شوكولاتة داكنة بنسبة 50%.”
• استعدّوا للطعم. نظرًا لنكهته القوية، يُعتبر الشوكولاتة الداكنة من الأطعمة التي لا تُستساغ بسهولة. تُقرّ بيرت قائلةً: “عندما يتذوقها الناس لأول مرة، غالبًا ما لا يُعجبهم طعمها”. في هذه الحالة، تنصح بالبدء بشوكولاتة داكنة أقل مرارة ثم التدرّج إلى الأنواع الأكثر مرارة. وتنصح قائلةً: “ابدأوا بشوكولاتة داكنة بنسبة 50%، ثم انتقلوا إلى 65%، ثم 70%، وهكذا تدريجيًا”.
• اقرأ الملصق. تنصح تشيرفوني أيضًا بالاطلاع على ملصق الطعام للتأكد من احتوائه على أقل من 8 غرامات من السكر لكل حصة. وتقول: “بشكل عام، عليك التأكد من أن المكون الأول هو الكاكاو. عليك التأكد من عدم وجود الكثير من المواد المضافة.”

الخلاصة: هل الشوكولاتة الداكنة صحية؟

كما هو الحال مع أي حلوى، فإن الاعتدال هو الأساس.

يقول بيرت: “من المفاهيم الخاطئة الشائعة الاعتقاد بأن الشوكولاتة الداكنة مفيدة للصحة، لذا يمكن تناولها بكميات غير محدودة. صحيح أن للشوكولاتة الداكنة بعض الفوائد، لكنها ليست كافية لتبرير إدراجها في النظام الغذائي. فهي غنية بالسعرات الحرارية، لذا يُنصح بتناولها باعتدال.”

يُنصح بتناول ما بين 30 إلى 60 غرامًا من الشوكولاتة الداكنة. هذه كمية أكبر مما قد تتصور. على سبيل المثال، تعادل 30 إلى 57 غرامًا ثلاث قطع مربعة رقيقة من الشوكولاتة، مُقتطعة من لوح شوكولاتة كبير.

يُفضل أيضاً الاستمتاع بالشوكولاتة الداكنة ببطء – فالقليل منها يكفي.

يقول بيرت: “ستحتاج إلى كمية أقل منه لتشعر بالرضا مقارنةً بالحلويات الأخرى. الشوكولاتة الداكنة مريحة، فهي تُرسل إشارة إلى دماغك بأنك شبعت وانتهيت، لذا من المرجح أن تشعر بأنك قد اكتفيت.”