عبدالقادر مكي – واشنطن
مُنذ زمن بعيد وهناك جهود واهتمامات وتجارب عربية وإسلامية في مجال الفضاء لعلّ أقدمها محاولات عباس ابن فرناس إلا أن رحلة الأمير سلطان بن سلمان تعتبر بكل ما فيها من أبعاد خاصة أول رحلة فضائية يقوم بها رائد مسلم عربي
وفي عام 1985م قامت المنظمة العربية للاتصالات الفضائية بترشيحه وهو طيار مدني أصلاً وله خبرة في قيادة بعض الطائرات (1,000 ساعة طيران) ويحمل رخصة طيران تجاري وكان يبلغ من العمر وقتها 28 عاماً وهو من مواليد مدينة الرياض وحاصل على البكالوريوس في الآداب في وسائل الإعلام من جامعة دنفر بولاية كولورادو الأمريكية
وقد خضع الأمير سلطان بن سلمان قبل رحلته لمراحل تدريبية عالية المستوى منها كيفية إطلاق القمر الصناعي عربسات على بعد 320 كم من سطح الأرض وكذلك كيفية التصوير باستخدام آلة تصوير من طراز هاسل بلاد 500 لالتقاط صور التضاريس الجيولوجية لشبه الجزيرة العربية.
وفي يوم 29 رمضان 1405هـ الموافق 24 يونيو 1985م جاءت الوفود من جميع أنحاء المعمورة لتأخذ أماكنها المخصصة في المدرجات المطلة على المنصة الحاملة للمكوك الفضائي ديسكفري وتمت الانطلاقة التاريخية في موعدها المحدد وفي هذه اللحظات أخذ العالم ولا سيما العربي والإسلامي يتابع تفاصيل انطلاقة أول رائد فضاء عربي مُسلم في التاريخ لينتقل بالعرب من مرحلة مراقبة التقدم التقني الحديث في مجال الفضاء إلى المواكبة والمشاركة في هذا المجال وفي اليوم الأول للرحلة بدأ البث التليفزيوني لنشر الأقمار الصناعية وفي اليوم الثاني تم إطلاق القمر الصناعي العربي وفي اليوم الثالث أنصرف رائد الفضاء العربي الأمير سلطان وزميله الفرنسي باتريك بودري إلى إجراء مجموعة من التجارب الخاصة بتجربتهم الطبية المشتركة لرصد سلوك أعضاء الجسم البشري في حالة انعدام الوزن،
وهكذا تواصلت الرحلة الفضائية بنجاح وكانت العودة والاستقبال الشعبي الكبير في العاصمة الرياض يوم الخميس 11 يوليو عام 1985م
كان أول مسلم أو عربي يرتاد الفضاء وفعلياً أسس فقه ارتياد الفضاء باستصدارها فتاوى تتعلق بمواقيت الصيام والصلاة في الفضاء حيث إن الرحلة كانت في شهر رمضان، وكان الفجر يطلع عليه 16 مرة كل 24 ساعة كما أستصدر فتوى في امتصاص معون السلطعون كغذاء وإفطار للصائم وقامت ناسا بتثبيت حلقتين في الحائط لتمسكا بقدميه أثناء الصلاة لانعدام الجاذبية
